... D'un continent à l'autre...

Bon, cela faisait quelque temps que je n'avais pas écrit quelque chose concernant la vraie vie ici, au Québec. Disons que mes précédents sujets traitaient essentiellement de la météo, des fêtes de Noël ou de la balade du dimanche....

Et nouvelle année rime avec hausses de taxes, ou nouvelles taxes, comme un peu partout d'ailleurs. Et dans la région la plus taxée d'Amérique du Nord (oui, c'est nous), disons que le sujet mérite d'être abordé.

Un de ces jours, quand j'aurai le temps et l'envie, j'énumérerai tous les frais que nous avons à débourser dans notre vie de tous les jours, histoire de montrer aux Français de l'Hexagone que non, la vie n'est pas bon marché ici, contrairement à ce que beaucoup disent...

 

Mais aujourd'hui, je vais seulement parler des augmentations de taxes que nous allons subir en 2012, au Québec.

 

 

Comme je suis grand seigneur, je commence par l'augmentation du salaire minimum qui passera à 9,90 $ (bruts, de l'heure) au 1er mai 2012.

À titre de comparaison, le SMIC français est passé à 9,22 €.

Pour info, mon salaire sera augmenté de 1 % le 1er avril prochain. De quoi mettre du beurre dans les pâtes.

 

Viennent ensuite nos magnifiques taxes qui financent... euh, quoi déjà ? Ah bah rien, en fait.

Du moins, ni les routes (absolument pourries), ni le système de santé (d'un autre âge), ni les infrastructures (qui tombent en ruines).

 

* Donc, commençons par la plus "belle taxe", à savoir la TVQ - l'équivalent de la TVA française - qui va passer de 8,5 à 9,5 %. Je précise qu'il faut ajouter les 5 % de la TPS (la taxe fédérale) à cette taxe pour avoir la taxe globale sur tous les produits (ou presque). Taxe globale qui s'élève maintenant à 15 %... et qui n'est jamais comprise dans les prix affichés (je dis ça pour nos amis touristes).

 

* Ensuite, le permis de conduire. Eh bien oui, chers amis, on le paye tous les ans ici ! Et la cotisation va passer de 87,25 à 88,75 $ minimum. Je dis "minimum" parce que plus l'on a des points de pénalité (dus aux contraventions), plus cher on paye son permis.

 

* On reste dans le domaine automobile avec l'immatriculation. Là encore, on paye sa "plaque" tous les ans, pour chaque voiture que l'on a. La cotisation va passer de 263,05 à 270,15 $... Une paille. Et encore, les habitants de la grande région de Montréal doivent s'acquitter d'un modeste 315,15 $ par véhicule. Il y a en effet une surtaxe de 45 $ qui vient compenser l'excellent réseau de transport en commun de la ville (ironie quand tu nous tiens). Pour notre part, nous avons 2 voitures (pas par choix...), comme beaucoup de monde ; faites donc le calcul...

 

* On enchaîne avec la "contribution santé" (et là, je me marre !) qui va passer de 100 à 200 $ par personne et par an. On appréciera le caractère modeste de l'augmentation. Notons que cette taxe est censée financer notre pitoyable système de santé. Mais là encore, j'attends de voir.

 

* La taxe sur l'essence va passer de 16,2 à 17,2 $/litre. Mais c'est vrai que l'essence n'est pas encore assez chère (on frôle les 1,4 $/litre aujourd'hui...).

 

* À Québec, le ticket de bus va prendre 10 centimes et passer à 2,65 $ (un seul trajet, hein...), quand l'abonnement mensuel va passer de 74,75 à 76,75 $ (là encore, une paille).

 

* Les taxes municipales (l'équivalent de la taxe foncière française) augmentent également, plus ou moins selon les communes. Nous n'avons pas encore reçu notre avis mais, selon ce que j'ai lu, la hausse devrait se situer autour des 2 % (parfois, c'est largement plus de 10 %). À noter que, dans la grande région de Québec, le montant annuel de ces taxes s'élève très souvent entre 2 000 et 3 000 $...

 

Bon, j'ai dû en oublier quelques-unes, mais l'essentiel est là. Pas mal, non ?

 

Comme je l'ai dit plus haut, dans quelque temps je dresserai un inventaire de nos frais mensuels (approximatifs), histoire de mettre les points sur les "i" et les barres sur les "t"...

 

C'est-à-dire froid.

 

 

-27,2 °C de minimum ce matin à la maison, et -10,6 °C de maximum. C'est environ 7 °C en dessous de la normale pour la minimale et 1 °C pour la maximale. Un jour bien froid donc, mais absolument rien d'exceptionnel à cette époque de l'année (contrairement à ce que veulent faire croire les médias...). Nous sommes d'ailleurs entrés dans la période la plus froide de l'année statistiquement parlant (20 janvier/10 février). Enfin, cela ne veut rien dire...

 

J'en ai donc profité pour faire un peu de déneigement (eh oui, encore !) et prendre quelques photos au passage. En voici un petit échantillon :

 

 

Combien de neige au sol ?

 

 

73 cm ce matin, ce qui est quasiment dans la norme.

 

Il a d'ailleurs fallu que je déneige autour de ma station météo, afin de garder un dégagement suffisant (minimum de 1,2 m entre l'abri et la couche de neige).

 

 

Et cet après-midi, par une température de -11 °C et quasiment sans vent, nous sommes allés faire du patin sur le lac Beauport. On y avait déjà été le week-end dernier mais il faisait très froid (-20 °C) et il y avait beaucoup de vent...

Voici donc quelques photos du lac, et de l'anneau de glace qui fait 3 km. Il y avait beaucoup de monde aujourd'hui. J'aime bien cette ambiance lumineuse avec ce soleil voilé.

 

 

Et je termine avec une photo de notre lac, et le coucher de soleil, vers 16 h :

 

 

Voilà, après 3 premières semaines très agréables (froid modéré et neige en quantité appréciable), le mois de janvier va se terminer en douceur. Surtout, la pluie (beurk !) va faire son retour à partir de demain soir... et l'on va dépasser le 0 °C pour la première fois depuis le 2 janvier (maximale de 0,3 °C). Mais je ferai un bilan du mois de janvier à la fin du mois...

 

Chaque jour on perd une perle...

 

Il y a un mois, c'était la chanteuse cap-verdienne Césaria Évora ; fin octobre, Robert Lamoureux - que j'adore - nous quittait à l'âge de 91 ans ; aujourd'hui, c'est au tour de Etta James de partir vers un monde meilleur... En tout cas, il doit être bien meilleur que le monde actuel.

Comme je suis un fan absolu de musique jazz/funk/soul/R'n'B, je voulais lui rendre un petit hommage, aussi modeste soit-il.

 

Bien entendu, tout le monde (j'espère) connaît "At last" (1961), son titre phare, qui a été repris par moult artistes.

 

 

Mais voici d'autres titres, plus ou moins connus du grand public, mais tout aussi beaux.

 

 

 

 

 

À qui le tour, maintenant... ?

 

Aujourd'hui, nous avons effectivement fait un aller/retour Québec/Montréal dans la journée, pour raisons médicales. Bah oui, le Québec c'est quand même le Tiers-Monde médical donc il faut parfois aller à Montréal pour pouvoir se faire soigner ou tout simplement consulter. C'est aussi ça, le Québec.

Je rappelle à mes fans qu'il y a la bagatelle de 280 km entre les 2 bourgades... dont 250 km de routes absolument pourries, comme partout au Québec. Ça, je ne m'y ferai jamais. "L'avantage", c'est que si une femme est enceinte et a du mal à déclencher l'accouchement, elle prend sa voiture et hop ! le bébé sort tout seul. Pathétique mais réaliste. Et si Québec a des routes dignes de l'ex-Tchécoslovaquie, Montréal se situe un cran au-dessus (ou en dessous, c'est selon) avec des "routes" ukrainiennes... Bref.

 

 

Et donc, c'était vraiment le dernier jour pour aller dans la métropole québécoise... Eh bien oui, c'était jour de tempête ! Et une bonne... j'y reviendrai.

Départ à 7 h du matin de la banlieue nord de Québec ; une bonne heure pour traverser la ville à l'heure de pointe (ça devient l'enfer ici aussi...) et un trajet sans encombre jusqu'à Montréal, en évitant les cratères trous sur l'autoroute. Une belle petite neige tombe sur la ville à notre arrivée, à 10 h 30. Mais jusque là, tout va bien.

On enchaîne avec notre rendez-vous médical. Prévu à 11 h 45, on passe à 12 h 45. On ressort à presque 16 h. Mais ce fut positif ; des médecins à l'écoute, professionnels, et qui nous ont parlés "normalement"... certains comprendront. Ou pas. Dois-je préciser que c'était des anglophones ? En tout cas, ça change de ceux que nous avons vus à Québec...

Ensuite, direction le marché Jean-Talon sous les bons conseils de Marion. Cela fait très longtemps que j'entends parler de ce marché montréalais (en bien) mais je n'y avais encore jamais été. Faut dire que c'est un peu loin, hein.

Là, il se met à neiger méchamment... et les routes deviennent difficilement praticables. Il est 16 h 30.

On "fait" toutes les épiceries du coin, certaines plus intéressantes que d'autres et, surtout, plus ou moins chères... Parce que c'est là que le bât blesse ; à Montréal, et contrairement à Québec, je suis persuadé que l'on peut trouver quasiment de tout, niveau alimentation (même des lardons, Marion ?), mais il faut voir les prix ! Et même quand c'est local (Cf. l'épicerie de produits exclusivement québécois), c'est hors de prix. C'est même souvent plus cher que les produits importés...

Ensuite, on part dans la "Petite Italie" qui, comme son nom l'indique, est le quartier italien de Montréal.

On a juste le temps d'aller dans la plus grande (je pense), mais quelle épicerie !

 

Photo prise ici : http://doreus.wordpress.com/

 

Et puis l'Italie, ça me connaît ! Mais alors là, un bonheur... On les a dévalisés. Et au passage, on s'est ruinés ; on s'en est mis pour 78 $ de pâtes (De Cecco, bien sûr), fromages, saucisses et merguez maison, épices, saucisson, etc.

Je tuerais pour avoir la même à Québec...

 

Bon, c'est pas tout mais il est déjà 18 h quand on ressort et il faut encore rentrer à Québec... La neige faiblit doucement ; on fait le plein d'essence (à 1,38 $ le litre, en passant) entre deux bouchons et en avant Gunigamp ! Malgré tout, on sort de Montréal assez rapidement, l'heure de pointe étant passée. Il faut dire que beaucoup de gens ont dû partir plus tôt du boulot à cause de la météo. Ça aide.

Vers 19 h 30, on s'arrête brièvement dans un fast-food pour manger (honte à nous), et l'on repart de plus belle.

C'est là que l'on commence à rigoler... La pluie verglaçante prend le relais, avec un beau brouillard des familles. Oh, pas d'inquiétude pour rouler, avec les tonnes de sel, calcium, sable et autres qu'ils déversent sur les routes. Mais disons que rouler de nuit dans ces conditions, sur des routes québécoises (rappel), c'est pas tip top. Enfin, je gère.

Arrivés à mi-chemin, la neige se remet à tomber (comme prévu) et l'autoroute blanchit de plus en plus... À environ 50 km de Québec, le vent se met à souffler méchamment (comme d'habitude) et la neige redouble d'intensité. L'autoroute n'est plus qu'une longue piste de ski (plate).

Les camions roulent commes des abrutis (comme toujours) et doublent tout le monde à 100 km/h, avec 5 à 10 cm de neige sur la route. Quelques-uns nous ont d'ailleurs frôlés en nous doublant, avec de belles frayeurs à la clé... Mais d'autres ont aussi fini dans le terre-plein central, embourbés dans 50 cm de neige. Bien fait.

Au final, on arrive à la maison à 23 h 30, sous un déluge de neige et après presque 4 h de route. Et en parlant de route, celle qui mène chez nous est limite impraticable.

En bonus, il faut que je déneige l'accès à notre stationnement en arrivant car de belles congères de 40 à 50 cm en bloquent l'accès. Merci le vent qui, pour une fois, souffle fort, même ici.

 

En conclusion, ce fut une journée bien agitée mais positive d'un point de vue médical (et alimentaire, accessoirement), mais ce n'était vraiment pas le jour pour faire de la route !

 

Suite au prochain épisode...

 

Moins de 2 mois après avoir envoyé notre demande de citoyenneté, nous venons de recevoir l'accusé de réception qui confirme que le dossier est ouvert. En espérant maintenant qu'il ne manque rien et qu'il n'y a pas d'erreurs...

En tout cas, ça a été vite ; le tableau des délais indiquait une moyenne de 5 à 6 mois pour cette étape !

 

On a donc reçu une magnifique brochure "Découvrir le Canada" qu'il va falloir étudier un minimum, même si l'on connaît déjà certaines choses, faut pas déconner non plus.

 

 

Et sur le site Internet, la confirmation est bien là :

 

 

Reste plus qu'à attendre maintenant, et on n'a pas fini...

 

Allez, on va parler des téléphones portables...

En même temps, je m'en tamponne le coquillard puisque je n'en ai pas - et ne compte pas en avoir.

Mais madame en a un, pour des raisons pratiques.

Alors pourquoi en parler ? Tout simplement parce que hier, en regardant le JT de France 2, comme tous les soirs, je suis tombé sur l'offre promotionnelle de Free, l'opérateur français... Et c'est là que l'on se dit, une fois de plus, que beaucoup (trop) de choses sont extrêmement chères ici, en comparaison de ce que l'on a...

 

Commençons donc avec cette fameuse offre de Free :

 

Oui oui, vous lisez bien ; Free propose un forfait illimité à 20 €/mois (soyons fous, arrondissons) avec communications illimitées, SMS et MMS illimités et Internet illimité. Et, en bonus, vous pouvez appeler 40 destinations internationales de façon illimitée... Le tout sans engagement. Bon, je passe sur les 4 € de réduction qui concernent les personnes déjà abonnées à Internet avec Free, hein.

Et, en super bonus, voici le forfait à 2 € (j'ai encore du mal à y croire...) : 60 minutes (et en France, on ne paie pas pour les appels entrants...) + 60 SMS (là encore, on ne paie pas pour ceux que l'on reçoit...). Notons que chaque SMS supplémentaire est facturé au prix ridicule de un centime... Et ce forfait est même gratuit pour les personnes déjà abonnées à Internet avec Free.

Je rêve.

 

Maintenant, on prend un Tylénol© et on regarde les forfaits chez Fido, un opérateur québécois :

 

 

Je vous laisse apprécier... Pas besoin de faire le tour de tous les forfaits du Québec, ils sont plus ou moins similaires.

Eh oui, ici on paie pour les appels entrants et les SMS que l'on reçoit (dans la majorité des forfaits) ! Quant à comparer ces forfaits avec ceux de Free, ou des autres opérateurs français (qui sont à peine plus chers, qu'on se le dise), ce serait limite indécent.

Ah oui, j'oubliais : les prix de ces forfaits sont hors taxes (contrairement aux prix français). Il faut donc ajouter 15 %... plus d'éventuels frais additionnels.

 

Juste pour rigoler un peu, le forfait de madame maintenant (pas chez Fido) :

 

- 50 minutes (appels entrants/sortants combinés) ;

- 50 SMS (entrants/sortants combinés).

 

Le prix : 17,50 $ (taxes incluses... quand même).

 

J'ajoute qu'il y a un engagement de 3 ans qui, s'il est cassé, oblige à rembourser le téléphone au prorata des mois restants...

C'est pour cette raison que l'on a pris un téléphone à 2 balles car, entre nous, on s'en tamponne un peu des iPhones et consorts.

 

Mais, non, la vie n'est pas chère au Québec... et je vais y revenir plus longuement dans les prochaines semaines.

 

Comme je l'avais fait en 2009 ou 2010, voici une petite rétrospective de l'année 2011, en photos.

 

- Janvier --> coucher de soleil sur le lac Beauport :

 

 

- Février --> le parc national des Grands-Jardins :

 

 

- Mars --> l'hiver se réveille :

 

 

- Avril --> l'hiver se venge (nous sommes le 21) :

 

 

- Mai --> les écureuils commencent à sortir :

 

 

- Juin --> le rêve d'une vie ; l'achat de notre maison :

 

 

- Juillet --> je passe en mode "bûcheron" :

 

 

- Août --> dégâts suite au passage de la tempête tropicale Irène :

 

 

- Septembre --> l'automne s'emballe :

 

 

- Octobre --> premier retour au pays en 3 ans :

 

 

- Novembre --> premières neiges conséquentes (tardives, d'ailleurs) :

 

 

- Décembre --> l'hiver est là et bien là :

 

 

Encore un bien beau week-end ici, neigeux de vendredi soir à dimanche matin (11 cm de plus), puis relativement beau dimanche après-midi. On en a profité pour déneiger les quelques allées que j'avais "sculptées" il y a quelques jours, ainsi que le toit, le balcon, et notre stationnement.

Ensuite, une petite balade lacustre s'est imposée, comme souvent le dimanche.

Voici donc quelques photos prises cet après-midi, sous un ciel changeant et par une température de -7/-8 °C, quasiment de saison.

 

- Les alentours de la maison, avec 57 cm de neige au sol (presque dans la norme) :

 

 

- Quelques rues du "quartier" :

 

 

- Une voie privée qui sert de sentier de motoneige, entre autres :

 

 

- Quelques photos du lac Bleu :

 

 

Ah et, grande nouvelle, j'ai enfin installé une webcam à la maison ! Elle diffuse une image par minute du lever au coucher du Soleil.

Elles apparaissent sur la page de ma station météo : http://pages.ccapcable.com/lacbleu/

 

Voici d'ailleurs une image enregistrée cet après-midi :

 

 

Au fil des saisons et du temps, l'emplacement de la webcam pourra évoluer.